Bir demir parçası seyreltilmiş bir nitrik asit çözeltisine yerleştirildiğinde, kuvvetli bir şekilde çözünecek ve demir korozyonunu gösteren kırmızı duman yayar. Bununla birlikte, çözeltinin konsantrasyonunu%40'ın üzerine çıkarmak için konsantre nitrik asit yavaşça ilave edilirse, korozyon oranı aniden orijinal oranının dörtte birine düşecektir. Bu fenomen pasivasyon olarak bilinir.
Belirli koşullar altında, bir metalin potansiyeli, uygulanan bir anot akımı veya lokalize anot akımı nedeniyle olumlu değiştiğinde, orijinal olarak çözünmüş aktif metal yüzeyinin (oksit filmi veya adsorpsiyon filmi oluşumu) durumunda belirli bir ani değişiklik meydana gelir. Bu ani değişim nedeniyle, anot çözünme sürecini yöneten düzenlilik nitel bir dönüşüm geçirir ve metalin çözünme oranı keskin bir şekilde düşer. Metal yüzeyin durumundaki bu ani değişim pasivasyon olarak adlandırılır.
